影片以近乎真实的镜头深入犯罪城市最黑暗的角落。
影片于2012年9月17日在洛杉矶举行首映，首映当日前州长阿诺·施瓦辛格也亮相捧场。
Taylor（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）和Zavala（迈克尔·佩纳 Michael Pena 饰）是一对工作上的搭档，同样，两个人也是生活中的好兄弟。他们一起在美国洛杉矶的街头巡逻，出生入死，也一起相互经历着结婚、孩子诞生等等家庭生活。可是，在一次例行的巡逻之后，他们发现了黑帮的一个秘密活动。而这个发现，也使得他们成为了洛杉矶最大的毒品贩子的眼中钉。于是，一场正邪较量、力量悬殊的猫鼠游戏就开始了

黎明到夜晚，再从夜晚到黎明，奥斯卡先生在自己的生命中总是在不断地变换着角色。他时而是大老板、时而是杀手、时而是女乞丐、时而又是怪物或者是居家男人。就好像是旅途一般，他总是在这些人物中间乐此不疲。
　　看上去他是在表演、拍电影、演话剧——但是，摄像机却总是缺席。他很孤单，只有赛丽娜陪伴他。赛丽娜是位身材修长的金发女郎，总是在轮胎和引擎的背后，从不现身。她开着巨大的汽车在巴黎和巴黎周边到处转悠。看上去，他就是像是一个杀手，完成着一个又一个目标，从不停歇。
　　为了追求那些虚无缥缈的东西，为了寻找奥斯卡背后的动机，这个女人的背后似乎隐藏了太多的玄机。有人知道他的家在哪里么？有人知道他的家人么？有人知道他什么时候会停下来么？

新奥尔良地方警察尼克·布雷兹（亚当·“艾吉”·科普兰德 Adam ‘Edge’ Copeland 饰）是一个不拘小节、自由散漫的家伙，他随时掏枪的“恶警”风格着实令上司头疼，此外更引来疾恶如仇、正邪分明的检察官希欧·戈尔德（杰米·肯尼迪 Jamie Kennedy 饰）的指摘，但是他出色的办案能力和热情友善的品格依然得到同侪的支持。停职期间，尼克不忘调查另一桩神秘案件。与此同时，希欧人生遭遇挫败，老婆提出离婚，单位升职无望，酒驾被拘，还不小心弄丢了老爹的宝贝汽车。
共同的目标将希欧和尼克这对冤家团结在一起，他们携手寻找汽车，而这一切背后的主谋也渐渐浮出水面

高中生齐藤卓巳（永山绚斗 饰）的家境优渥，无忧无虑。在参加某动漫展的活动上，他结识了热爱Cosplay的家庭主妇冈本里美（田畑智子 饰），二人的人生由此发生改变。里美婚后多年从未生育，婆婆言语刻薄，不留情面，丈夫又全然不为自己着想，难以依靠。许是这份令人透不过起来的巨大压力，让里美和卓巳发展成一段不伦之恋。她喜欢将彼此打扮成动漫人物，沉浸在短暂而虚幻的快乐中。卓巳一度因同学松永七菜（田中美晴 饰）的原因向里美提出分手，可终究无法忘怀这个这个在他心中留下烙印的女人。他们越缠越深，命运的彼方也愈加黯淡……

1985年高雄的夏天，充满着玉兰花的香味，也洋溢着青春的躁动。尚未开放的台湾校园，教官一人独大。没有民主与自由可言的学校，压制不住王心仁（凤小岳 饰）逆反的心，写藏头诗，策划集体抗议舞会。和他一起无法无天的还有陈忠良（张孝全 饰）和林美宝（桂纶镁 饰）。经常腻在一起的三人，爱情也在悄无声息地滋长。木讷的忠良读不懂美宝的暗示；心仁则积极地追求美宝；而最早交女友的忠良却困惑了。
1990年的台北。风起云涌的学潮运动，少不了阿仁的身影，而阿良则做着阿仁最好的观众。和阿仁成为男女朋友的美宝则时不时从家乡来台北，三人依旧亲密无间。一场盛大的学生集会引起了警方的注意，也冲垮了三人的维系。阿良选择跨出了城墙；阿仁抵不住外在诱惑；将这一切看在眼里的美宝，已无法选择无视。踏入社会，多年不联系的他们再次有了交集。曾经的好友恋人，现在各自有了新的身份加诸身上。为爱自讨苦吃的他们最终能否重拾勇气，回到1985年那个如梦如幻的家乡。

英国情报特工尤恩（肖恩·宾 Sean Bean 饰）的妻子在一次恐怖组织爆炸事件中身亡。在英国长大的穆斯林学生阿沙夫（阿宾·格雷亚 Abhin Galeya 饰）虽为英国国籍，却一直饱受歧视，为了复仇和祖国，他之身加入了穆斯林恐怖组织。在一起自杀性恐怖分子发起的恐怖活动中，阿沙夫抢走了尤恩保护的炸弹，并进行了一次自杀式炸弹袭击。自此，尤恩在女上司的命令下，着手消灭阿沙夫所在的恐怖组织。一面是为了报复西方世界而制造杀戮的恐怖组织，一面是为了阻止杀戮而进行杀戮的英国特工组织，在道德和良知的面前，到底哪方才是正义的守护者，还是皆为双手沾满鲜血的刽子手。阿沙夫在即将完成任务时被尤恩击毙，然而第二个炸弹随后爆炸，而安置炸弹的人并非穆斯林