大萧条时期，每个人都要守住一个梦想，以此来度过最黑暗的时光，生活失意的汽车制造商查尔斯•霍华德（杰夫•布里吉斯 Jeff Bridges 饰）也不例外。他买了一匹小个子赛马，名为“海饼干”，并笼络了一批同样有梦想的人，意图进入赛马圈。
　　第一个发现海饼干天赋的是训练师 汤姆•史密斯（克里斯•库珀 Chris Cooper 饰），他认为这匹马虽然个头矮小，腿脚也不太灵光，天性中却藏着十足的执拗和倔强，这有可能使其成为赛马圈的王者。他们找来前拳击冠军瑞德•波拉德（托比•马奎尔 Tobey Maguire饰）作为海饼干的骑师，三个人一匹马在共同的征程中重新找到了生活的方向。

　　这是一条隐匿于纽约繁华大都市之中的穷街陋巷，如果说正面的、积极的、光明的一面属于纽约，那么负面的、消极的、黑暗的一切就属于这条垃圾街。每一年，无法计数的流浪汉在这里集聚，争斗，然后死去被彻底清理，我们的主人公弗雷德（Mike Lackey 饰）就其中的一员。穷困潦倒的他受尽了人情冷暖和世态炎凉的折辱，心里满载着对这个社会的仇恨于恐惧，不出意外的话，他会和这里所有的流浪汉一样没有尊严的度过一生后像一条狗一样默默无闻的死去，可上帝给了他另外一个选择。
　　一次偶然中，弗雷德得到了一瓶名为“Viper”的奇怪液体，谁喝下了这种液体，伴随着巨大的痛苦，身体就会像被硫酸腐蚀一样的融化。见识过了液体的恐怖威力之后，弗雷德心中愤怒的火苗被点燃了，他决心以此为武器，来报复每一个曾经欺辱过他的人。

　　Charlie（迈克尔•道格拉斯 Michael Douglas 饰）在圣克莱塔行为健康院疗养了两年后，终于获准出院。两年间，Charlie的精神趋于正常，却开始痴迷于一批古老的西班牙宝藏，还把自己的女儿Miranda（埃文•蕾切尔•伍德 Evan Rachel Wood 饰）也拖下了水。
　　在艰难的寻宝历程中，父女二人冲突不断，纠结多年的矛盾开始爆发，但是父女之间的亲情渐渐冰释，越发浓烈。最终，能否找到宝藏并不重要，亲情的回归才是这一路最大的收获。

五月（安吉拉·贝蒂斯 Angela Bettis 饰）是一个个性孤僻喜欢独处的女孩，但除此之外，她和其他的女孩并没有什么不同。目前，五月在一家兽医诊所里担任助手的职务，这卑微的工作让她觉得颜面无光。其实在内心里，五月十分希望能够邂逅一场甜蜜的爱情，可是这样的机会迟迟没有 到来。
　　小镇上来了一个机修工，他英俊帅气的外表很快就吸引了五月的目光，她梦寐以求的浪漫遭遇眼看着就快要展开。没想到，致命的打击随之而来，机修工以五月的行为举止过于怪异为由拒绝了五月的试好，在绝望中，五月的内心里燃气了复仇的火焰，她要报复那些自以为是的男人们，将他们折磨，杀死，然后做成人偶，这样他们就可以永远的陪伴在她的身边了。

　　爱丽丝（米拉•乔沃维奇 Milla Jovovich 饰）被保护伞公司实验室复制，成了伊萨克博士（伊恩•格雷 Iain Glen 饰）的研究标本。因为她体内的DNA可以对抗T-病毒，所以博士以此来提升僵尸的杀伤力。爱丽丝接到了人类的求救信号，但却中了奸计，几经拼杀，方才自救。她如释重负，然而在睡梦中，她却强烈地感受体内强大力量的召唤，显然保护伞公司实验室对她做了手脚。而且，伊萨克博士还给僵尸注入了人类血液，激活其人类的心智。僵尸变得更强大，根本无法被控制，他们残忍地杀害了实验室助手，被训练对付爱丽丝。3年后，地球成了不毛之地。内华达州的幸存者结成了同盟，爱丽丝也在其中，但是她不敢表露身份，因为实验室给了她超能力，同时也让她被迫做了间谍。爱丽丝被孤立，只有卡洛斯懂得她的苦衷，二人也因此陷入了暧昧之中……

　　鲁宾逊（皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰）是一名英国水手，一次海难之后，他孤身一人在一个荒岛上醒来。陷入绝境的鲁宾逊并没有放弃希望，而是运用自己的专业技能，在险恶的自然环境和贫乏的生活条件下为自己创造出了一片赖以生存的天空，与此同时，鲁宾逊还要时刻提防着深藏在岛屿深处的食人族的攻击。
　　一次偶然中，鲁宾逊在食人族的手中救下了一个黑人小男孩，当天在鲁宾逊自制的日历上是星期五，于是，他将小男孩命名为“星期五”（William Takaku 饰）。恶劣的自然环境无法置鲁宾逊于死地，但孤独却可以，因此，他格外珍惜和星期五共处的时光。在封闭的岛屿上，抛开种族和血统，一种真挚纯洁的友情在鲁宾逊和星期五之间展开了。

　虽然芭芭拉为与儿子发生关系感到羞耻，但乔伊斯完全接受了自己乱伦的一面。 当芭芭拉开始渴望另一个儿子时，她拜访乔伊斯寻求建议，却发现乔伊斯与她的另一个儿子一起躺在床上。

　　少年们的生活可以很纯洁，也可以很残酷，很显然，泰利（Leo Fitzpatrick 饰）属于后者。打小在下层社会中摸爬滚打的他练就了一幅玩世不恭的态度，将世间的一切都不放在眼里，将所有的伦理道德都踩在脚下。泰利的一大爱好就是和朋友们一起去勾引纯洁少女并与其发生关系，这么做的原因一是满足欲望，而是源于泰利内心中对性病的恐惧。
　　女孩珍妮（科洛·塞维尼 Chloë Sevigny 饰）发现自己感染了艾滋，而她在不久前刚刚和泰利有过一段露水情缘。为了避免悲剧发生，珍妮想方设法追随着泰利的脚步，而此时，毫不知情的泰利正在对另一个女孩穷追猛打，当珍妮出现在他面前时，为时已晚。

　　林莎（艾斯黛拉·沃伦 Estella Warren 饰）是典型的新时代女性，独立自强，向往自由的生活。林莎和名为马克思（大卫·艾根伯格 David Eigenberg 饰）的男子交往多年，然而，对婚姻的恐惧和踌躇令两人的关系停滞不前，令林莎感到非常苦恼。
　　林莎决定和马克思开始一段冷静期。期间，她积极的参加联谊活动，结识新人，就此认识了A.J（贾斯汀·柯克 Justin Kirk 饰），两人无论在兴趣还是思想上都格外合拍，彼此之间生出了相见恨晚的感情。随着时间的推移，林莎对于婚姻的认识渐渐成熟和完备起来，她决定回到马克思的身边，然而，就在此时林莎发现，自己无法忘记和AJ一起度过的快乐时光。