故事发生在1940年代的香港，妙龄少女方兰（周迅饰）和母亲（叶德娴饰）一起过着相依为命的生活，两人将家中的二楼租住给了作家茅盾（郭涛饰）和其太太孔德沚（蒋雯丽饰）。方兰十分热爱茅盾的文字，在其中感受到了火热的革命热情和澎湃的民族气节，然而对于身边动荡的时局和紧张的政治氛围，方兰却知之甚少。刘锦进（彭于晏饰）是拥有着矫健身手的进步青年，受组织委托，他负责护送滞留在香港的一批重要文人返回大陆，茅盾一家人便在名单之列。
符红女在《红色娘子军》芭蕾舞剧中饰演一名小女兵,由于资历尚浅,演出时总在舞台的一角作陪衬，难以有展示自我的机会。一次意外发生，她从舞台上跌落至台下，昏迷了过去。醒来时,发现情况变得很糟……符红女数次昏迷,她像是在梦境中走进了红色娘子军李香瑜的生命里,进行了一次神交。李香瑜及其战友传奇且不平凡的经历,融汇在符红女一个多小时的记忆里,短暂且悠长……
