假期之所以令人嚮往，是因為你知道會有回家的一天。如果假期之後回不了家，你會怎麼面對這段假期呢？ 氣質歌手萬芳突破溫婉形象扮演會罵街的清潔潑婦玫瑰，只是罵的都是自己的兒子：一個8歲，另一個則是只會賭博耍嘴皮的老公，就像她的第二個兒子，不過老了37歲。劇中主人翁玫瑰為了照顧家計辛勤工作，卻不幸罹癌即將辭世，生性樂觀的玫瑰微笑面對自己的死亡，當成去度一段再也無法返家的假期，設法在度假前完成對丈夫和兒子的心願，好讓自己無牽無掛地離開，笑中帶淚地描繪了台灣女性隻手撐起半邊天的堅強韌性與善良幽默的民族性。 萬芳雖然是芋仔蕃薯，可是平常還是以說國語為主，為了＜長假＞這部片，萬芳勤練台語，把劇本裡的台詞說到溜得不行，不過在拍戲現場導演一要加戲或加台詞，她就緊張地舌頭打結，台語都可以講成阿拉伯語！所幸身旁有一位台語指導，就是飾演她老公的澎恰恰澎哥，陪著導演糾正她的發音...
男童朱云翔（毕晓海 饰）的父亲过世，生活无人照顾，来自大陆的老校工张先生（金世杰 饰）外冷内热，在朱云翔生母吴春兰（郝蕾 饰）到来前照顾了小翔一段时间。吴春兰十几年前由大陆赴台，短暂的迷梦破灭后又经历了牢狱之灾，如今栖身于风尘场所。靠摆摊维持生活的继父（戴立忍 饰）被恨意所填充，对小翔的到来颇多怨气。幸好小翔结识了当地的小混混手枪仔（纳豆 饰），手枪仔用偷来的轻骑带小翔兜风，配合手枪仔盗窃和强抢小学生之类虽然很不正当，可也给小翔枯燥的生活增添了几许刺激。如非必要，小翔很少画画，可也给父亲和手枪仔分别画了一幅，第三幅画，是关于小翔梦中的哥哥，而失踪三年的哥哥实际为继父所害。小翔的第四张画，会画下什么内容？
故事发生在我国台湾。鱼仔（张雁名 饰）为重金所诱惑，替人刺杀某议员，不料流弹击中警员阿狗（陈恩峰 饰）的妻子美萍（白歆惠 饰），其女佩佩（陈诗颖 饰）受惊过度导制自闭，阿狗誓言緝拿凶手为妻报仇。四支被误为凶手遭警方击毙，但阿狗断定真凶另有其人。这天，鱼仔与阿狗不期而遇，并发现彼此竟是多年前的同乡，待他意识到鱼仔就是真凶时，鱼仔已泅水快速逃走。鱼仔诱拐了佩佩潜回久违的老家，年迈的父亲竟把佩佩看作多年前过世的女儿，令站在旁边的鱼仔泪盈双眼。女儿遭绑，生性暴戾的阿狗带鱼仔的妻小前往解救，经过一番良心的救赎，他们互换了人质..
少年棒球队国手出身的布店老板阿隆（侯孝贤饰），他和阿贞是青梅竹马。阿贞（蔡琴饰）是某企业的高级助理员工，她总是期想着能够尽快结婚移民美国，改变目前的生活处境，向往着美好未来。阿隆乐于帮助别人，像开出租车的少棒朋友阿钦（吴念真饰）等等。他有着浓郁的怀旧情结，常去棒球场边观看。 面对周围激烈变化的社会，阿隆和阿贞交往的是不同人群，彼此不可避免地渐有远离，感情出现了裂缝。后来，阿隆被爱慕阿贞的一个年轻人刺伤，独自坐在路边等待。逐渐昏迷中，他仿佛重新看见了参加少棒比赛的记忆画面。
因为妈妈生病在床，台北某所小学毕业生冬冬（王启光）携带妹妹婷婷（李淑桢）来到乡下外公家度暑假，在和当地小朋友共度快乐时光的同时，也逐渐见识到成人世界的各色脸孔。 舅舅（陈博正）房间里藏有通缉犯人，同一个女孩谈着惹外公火冒三丈的恋爱；人见人怕人躲的疯女人（杨丽音）和婷婷交上朋友，并救了婷婷一条命；为救治疯女人，外公没赶去台北看望自己要病危的女儿……冬冬虽是懂事的孩子，但上述种种，要他好好消化掉却也费力。但当妈妈和疯女人均转危为安，冬冬在听完外公的一席话后，明白了许多事情不能只看表面。
