少年棒球队国手出身的布店老板阿隆（侯孝贤饰），他和阿贞是青梅竹马。阿贞（蔡琴饰）是某企业的高级助理员工，她总是期想着能够尽快结婚移民美国，改变目前的生活处境，向往着美好未来。阿隆乐于帮助别人，像开出租车的少棒朋友阿钦（吴念真饰）等等。他有着浓郁的怀旧情结，常去棒球场边观看。 面对周围激烈变化的社会，阿隆和阿贞交往的是不同人群，彼此不可避免地渐有远离，感情出现了裂缝。后来，阿隆被爱慕阿贞的一个年轻人刺伤，独自坐在路边等待。逐渐昏迷中，他仿佛重新看见了参加少棒比赛的记忆画面。
少女林晓阳（杨林 饰）爱看漫画，常幻想自己是细川智荣子少女漫画《尼罗河女儿》主角。她生活在繁华的台北，白天在肯德基当店员，晚上在夜校读书。晓阳与家人住在一座简陋的平房里，祖父（李天禄 饰）是个风趣的老头。父亲（崔福生 饰）在嘉义当员警，常年在外执勤。母亲去世后，晓阳肩负起母亲的职责，照顾上了年纪的父亲及上学的妹妹，并整天为哥哥担心。 哥哥（高捷 饰）与朋友合开一家餐厅，白天工作，晚上当小偷，却能照顾到家人。父亲和哥哥爆发冲突时，晓阳总是站在哥哥一边。她暗恋上哥哥的朋友阿三，却不知阿三爱着别人。种种事实让她感到气愤、悲伤和绝望，并在遭受打击后成熟清醒。
該片由曾以《跳舞時代》拿下金馬獎最佳紀錄片的導演郭珍弟執導，描述一位偏鄉國小的流浪教師，在期末考前7天時，同時面臨續聘問題、感情問題、弟弟的社運問題、阿嬤的健康問題，以及學校未來的招生問題，彷彿是他人生的一場期末考。
改編自「到不了的地方，就用食物吧！」 穿越臺灣五座山脈、六個不同城市、十二道臺灣美食、三個歷史難忘的時代、一臺重型摩托車，遍駛阿里山、花蓮太魯閣、土石流的故鄉、梅花森林、蘭嶼、太平洋的視覺旅程，男孩變成男人之前的最後一次旅行…
男孩清晨騎著摩托車，逢人就問需不需要幫忙，但卻總是得不到善意回應。後來好友前來請男孩去自己家的魚塭幫忙收成。收成結束需返還馬達鑰匙的好友父親主動請託他們一起送至鄰村。然而送達時，他卻發現鑰匙不見了。面對已漲潮的海水，男孩說什麼也要找到，因為這是他難得受到認可的一項機會……
