军车在险峻的山路上行驶着。车上坐着四个人：沉默寡言、外表冷峻的汽车兵排长沈新，聪明活泼的新战士王小多，刚多北京某医学院毕业返乡的藏族大学生格桑拉姆，她是受兵站站长委托前去为一名工人的孩子治病的，还有一个是病倒在路旁林中而被救上车的藏族猎人尼玛次仁。 车正疾驶着，忽然，格桑拉姆猛击驾驶室顶，大叫停车。原来她发现尼玛次仁带着大量麝香，准备私自贩卖。车停下了，沈新拿过尼玛次仁的羊皮口袋，准备将他送交赛塘县公安局。 不料半路上车出了故障，四人只得露宿。而尼玛则趁夜色逃走，没想到在森林中旧病复发，又遇恶狼。正当他生命垂危之时，沈新赶到，击毙了恶狼，救出尼玛。 翌晨，车修好后，四人继续前行。途中又遇山洪暴发。为及时把车上物资送到兵站，沈新毅然涉水引路，使军车顺利通过，可自己却被湍急的洪水冲倒。此时，尼玛不顾一切，接连跃上水中的石块，甩绳救出沈新。 在两天两夜患难与共、生死相依的旅程中，四人心心相印。 分别时，尼玛主动将麝香卖给国家，格桑拉姆的心中已深深地印上了沈新的影子，而沈新也很钦佩这个性格倔强的藏族姑娘。
1985年，为了挽救濒临倒闭的青岛电冰箱厂，新上任的厂长凌敏（石凉 饰）前往德国科隆引进德国先进生产线。由于资金紧张和德方对中方的不信任，德国人提出验厂并且提前了验厂时间，如果不合格签订的合同就会自动失效。凌敏带领全厂职工加班加点通过了德方的检验，终于赢得了合同。挑战刚刚开始，为了提高员工的质量意识，凌敏带头砸毁了七十六台不合格冰箱。这一举动深深震撼了对质量问题不以为然的员工，给全体海尔人上了宝贵的一课。由于过硬的质量，海尔变成中国第一品牌。但是凌敏并不满足于现有成绩，他根据对国家形势和政策的正确估计，提出多元化发展战略，建立海尔产业园区。然而，资金的压力和各界的质疑也接踵而来。外资介入能否成功？海尔的命运到底能否掌握在海尔人自己手中呢......
1969年冬，山寒水瘦的黄河岸边。穷庄稼汉赵大30岁还未娶亲，母亲临终前将他托付给本族大爷赵天堂。邻村姑娘狗旦与赵大相好，她出身不好，母亲病重无钱医治，赵大出于好心，卖掉自留羊资助她们。谁知，公社武装部长米来昌竟粗暴干涉，带人抓走狗旦。批斗大会上，狗旦备受污辱，赵大挺身而出大闹会场，结果遭人毒打。狗旦四顾茫茫，万念俱灭，跳进汹涌的黄河。狗旦死后，赵大的好友双喜四处为之求亲，但终无着落。赵大为了满足母亲的遗愿，一气之下揭下"阴婚启事"，米来昌横加斥责，赵大怒不可遏，顶风冒雪，将姑娘的尸骨埋进祖坟，挥泪离乡。星移斗转，冬去春来。赵大扦着春天的足迹重返故乡。邻居青青姑娘年轻漂亮、大方泼辣，但因换亲被迫嫁给了一个比她大十多岁的拐子，赵大同情她的不幸，青青从心底里爱上了赵大。一次赶集，赵大发现有人在自己书包内悄悄塞了双新布鞋，尤其那张劝慰他摆脱烦恼、投入新生活的纸条，滋润着他干涸的心田。他首先想到青青，但布鞋不是青青所送，赵大隐入迷茫。米来昌有愧当年迫害赵大、逼死狗旦，几次登门道歉，并要为赵大说媒，勾起赵大无限痛楚。双喜又为赵大介绍了农村教师沈玉兰。正当二人确定婚约时，赵大得知玉兰竟是自己"死妻"的寡母，深为惊讶。同族长辈坚决反对，玉兰的婆母极力阻挠。而玉兰又说出那双布鞋和纸条是她所赠，赵大左右为难。消息传开后，隐入无限痛苦的青青，在黄河边交给赵大一双她亲手做的布鞋，在他面前长跪不起。一时间，赵大的婚事又起波澜……
中学教师沈东宝（贺军翔饰），因为梦见自己获得国际最佳导演而立下誓言，立志要拍摄一部国际水准的大片。沈东宝开始为自己的“大片”拉投资找赞助，最终通过七大姨八大姑凑够了五万多，在找资金的同时沈东宝也在寻找适合的演员。无意间他碰到力争上位梦想成为大明星的千千（江若琳饰），最终在她的百般献媚中，沈东宝敲定了这个女主角。刘易守知道沈东宝的计划后，一番赞扬和鼓励，让沈东宝眼前一亮，觉得终于找到了一直寻觅的事业拍档。而刘易守此时的目的，是想方设法地想骗走电影资金远走高飞⋯⋯
解放前夕的天津搬运码头，工人们受尽马八辈（陈士和 饰）父子和国民党统治者的压榨，个个挣扎在死亡线上。搬运工胡二（郭派清 饰）强忍饥饿扛包运货，累得昏倒在地，儿子因捡漏在地上的粮食，被马家的狗腿子活活摔死。胡妻（李晓工 饰）闻讯哭昏死过去。愤怒的工人自觉聚在一起商议，推选胡二和丁占元（李紫平 饰）为代表，率全体工人大闹马八辈的寿宴，追讨扣发的工钱并增加工资，不然就罢工。在六号门带动下，全市各货场码头纷纷响应。在强大斗争压力下，马八辈的儿子马金龙（谢添 饰）不得已给工人增加工资，之后指使特务逮捕了胡二。解放后，马氏父子受到政府处理，工人们推选胡二当了搬运站长，而被政府处理的老恶霸并不甘心......
1999年，技艺精湛的珠宝设计师，启程前往纽约展出他最新的作品。启程前他回到故乡探访，此行唤起了他25年前的夏日恋曲，回忆起年少时邂逅了对他影响深远的40岁的女裁缝师。两人之间横跨二十岁年龄差距的姊弟恋，让这段恋情注定是场无果的爱情悲剧。他决心改变命运，试图重写他的人生故事，却意外发现一个惊人的秘密。他的爱能超越时间的界限，还是终将永远被埋没？
