影片灵感来源于罗马尼亚作家马克思·布莱彻1937年的自传小说，故事围绕20岁的主人公埃曼努尔展开。埃曼努尔患有骨结核，在黑海海岸疗养院度过了大半辈子。期间他在疗养院中找到了爱情，并为此尽力尝试勇敢面对生活。虽然身体慢慢枯萎了，但他们的精神拒绝向命运屈服。
《冲浪男人》根据真实故事改编，讲述了英年早逝的著名冲浪运动员杰伊·莫里瑞蒂的生平事迹。 半月湾已经成为了冲浪爱好者的圣地，而Mavericks海浪也成为了所有冲浪运动员最想征服的浪潮。 杰伊的父亲也是一个冲浪运动员，在杰伊9岁的时候，就带着他一起下海冲浪。杰伊很快就掌握了冲浪的技巧，并从此爱上了冲浪运。在杰伊（约翰尼·韦斯顿 Jonny Weston 饰）15岁时，他在半月湾海岸发现了传说中世界上最大海浪之一的Mavericks。为了征服Mavericks这个巨浪，杰伊恳请冲浪教练弗罗斯提·海森（杰拉德·巴特勒 Gerard Butler 饰）指导自己的技能。在学习指导的探索中，二人逐渐产生亦师亦友的亲情，这也影响着各自的生活态度。在杰伊16岁时，他成功征服了Mavericks海浪，精彩的表演被摄影师捕捉下来，成为了冲浪界的新星和全世界冲浪爱好者所爱戴的偶像。
盖尔（雷·温斯顿 Ray Winstone 饰）曾是一名在“职场”上叱咤风云的大盗，如今，早已远离了江湖的他和妻子迪迪（阿曼达·莱德曼 Amanda Redman 饰）在一幢山间别墅内过着闲适惬意的生活，在好友艾奇（Cavan Kendall 饰）和杰克（Julianne White 饰）的陪伴下，盖尔觉得当初的金盆洗手是一个正确的决定。 一位不速之客的到来终结了盖尔的平静生活，他的名字叫唐（本·金斯利 Ben Kingsley 饰），是盖尔曾经的合作伙伴。唐行事暴躁，个性阴晴不定，他就犹如一颗定时炸弹，让盖尔提心吊胆。盖尔最不愿意见到的事情还是发生了，原来，唐的此次到来有着他的目的，那就是重新将盖尔拉上贼船，他要干一笔大买卖——抢劫英格兰银行。
